Er zijn grote veranderingen op til in de utilities-sector: duurzaamheid, betaalbaarheid en efficiëntie worden door klanten als vanzelfsprekend beschouwd. Tegelijkertijd groeit de berg aan data door slimme meters en sensoren. In deze blog geven onze experts een overzicht van de vele manieren waarop AI nutsbedrijven kan helpen bij die uitdagingen.
Nutsbedrijven staan anno 2025 voor een drievoudige uitdaging: duurzaamheid, betaalbaarheid en leveringszekerheid. Dit “energietrilemma” wordt nog versterkt door de toenemende elektrificatie van wagens tot warmtepompen, en de onvoorspelbare impact van allerlei geopolitieke spanningen. Bovendien zijn er investeringen nodig om de bestaande infrastructuur klaar te maken voor de nieuwe, decentrale opwekking van energie door zonnepanelen en windmolens.
“We zien een heleboel data binnenkomen dankzij de digitalisering,” zegt Ruben Vermaercke, een van onze experts, “maar die data moet natuurlijk ook omgezet worden in concrete acties.” Aan uitdagingen duidelijk geen tekort, maar hoe zit het met oplossingen?
We zien dat nutsbedrijven steeds meer technologieën inzetten om al die uitdagingen het hoofd te bieden, waaronder natuurlijk artificiële intelligentie. “AI helpt ons om patronen te herkennen die voor een mens onzichtbaar zijn,” legt Julie Vermeiren, accountmanager voor onze utilities-klanten, uit. “Denk bijvoorbeeld aan AI die helpt om de locatie en inrichting van windmolenparken te bepalen op basis van de stroming, windrichtingen, en nabije infrastructuur.”
Maar daar blijft het natuurlijk niet bij: AI biedt heel wat mogelijkheden voor de utilities-sector op allerlei vlakken. We kunnen ze hier niet allemaal opsommen, maar laat je alvast inspireren door de volgende use cases – en contacteer gerust onze experts voor meer info.
Naast de use cases die we hierboven bespraken, kan AI zoals bij andere industrieën natuurlijk ook gebruikt worden om klanten te helpen. Een van de grootste uitdagingen voor energieleveranciers is het efficiënt afhandelen van de grote stroom aan klantvragen. Vaak gaat het om eenvoudige vragen over facturen, meterstanden of verhuizingen. Om de klantenservice te ontlasten en klanten sneller te helpen, ontwikkelde OECO AI in samenwerking met een grote energieleverancier een slimme virtual agent.
Deze agent is getraind om vaak gestelde vragen te herkennen en automatisch te beantwoorden. Denk aan vragen zoals: "Ik heb mijn factuur niet ontvangen", "Hoe geef ik mijn meterstanden door?", of "Ik ga verhuizen, wat moet ik doen?". De virtual agent is 24/7 beschikbaar en geeft direct antwoord, zonder wachttijden. Bovendien is de bot gekoppeld aan de systemen van de energieleverancier, zodat hij klantspecifieke informatie kan opvragen en verwerken.
Dankzij de agent is het aantal oproepen naar de klantenservice met ongeveer 5000 per maand gedaald. Omdat de het systeem een groot deel van de inkomende vragen volledig zelfstandig afhandelt, kan de klantendienst zich meer richten op complexere vragen en persoonlijk contact met de klant. Dit leidt tot een verhoogde efficiëntie, lagere kosten én een betere klantervaring.
De utilities-sector staat duidelijk aan de vooravond van een AI-gedreven revolutie. Onze experts zien een cruciale rol weggelegd voor AI in het beheren van smart grids en decentrale netwerken, het voorspellen van vraag en aanbod, en het integreren van hernieuwbare energiebronnen. Daarnaast zien we steeds meer automatisering in alle operationele aspecten, van onderhoud en inspectie tot klantenservice en administratie.
Maar er zijn ook uitdagingen. De roep om transparantie en controle over AI-systemen wordt steeds luider, zeker in een sector die zo nauw verbonden is met kritieke infrastructuur. Daarnaast is er de kwestie van dataveiligheid en privacy. Het vinden van de juiste balans tussen innovatie en regulering zal dus essentieel zijn voor allerlei utility providers.
De komende jaren zullen volgens ons in het teken staan van verdere experimenten, het opschalen van wat vaak nog testprojecten zijn, en het opzetten (of versterken) van partnerships om de uitdagingen van de energietransitie het hoofd te bieden. Een ding is zeker: energiebedrijven die nu investeren in AI, zullen een voorsprong hebben op de concurrentie. Het is een echte gamechanger om je flexibeler, efficiënter en klantgerichter op te stellen.
Bij OECO AI staan we klaar om je te begeleiden in deze transitie. Wij hebben de expertise, de tools én de partners om je te helpen de kansen van AI te benutten en je bedrijf klaar te stomen voor de toekomst. Klaar om de stap te zetten? Plan een gesprek in met onze experts en ontdek hoe AI ook jouw bedrijf kan transformeren!
In samenwerking met Cronos Utilities en Caudata.
Peter Snauwaert
Pieter Schoevaerts
Saskia Kinds
Matthias Rombaut
